La República de Panamá en la actualidad posee una serie de derechos preferenciales para acceso a diferentes mercados ya que ha sido signatario de distintos tratados de libre comercio e intercambios preferenciales. Es miembro de la OMC desde 1997 y de igual forma participa del proceso de negociaciones hemisféricas del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), siendo país sede de manera temporal del 3 de marzo del 2001 al 28 de febrero de 2003.

Las zonas procesadoras de exportaciones (ZPE) en Panamá son zonas libres de impuestos, por tal motivo, las compañías regidas por esta ley, así como sus actividades: operaciones y transacciones, transferencias de mercancías, tierras, importaciones de materiales y equipo de construcción, materia prima, otros equipos, maquinaria, herramientas, accesorios, otros equipos y servicios requeridos para la operación de las ZPE, entre otros; estarán directa o indirectamente libre de impuestos, incluyendo los impuestos de patentes y licencias. Estos beneficios también serán recibidos por las compañías que trabajan dentro de estas zonas.

Son considerados como exportaciones las ventas de materia prima, productos semi-elaborados y materiales surtidos empacados por compañías por compañías a industrias o compañías ubicadas dentro de las ZPE. El ingreso generado producto de dividendos, intereses e instrumentos financieros emitidos por estas firmas que están incluidas en esta ley y colocadas en el mercado local internacional estarán libres de impuestos y contribuciones directas e indirectas.

Asimismo, las ZPE son a su vez zonas de libre comercio así como los precios de los productos los cuales serán establecidos por cada compañía de acuerdo con la práctica del libre comercio.