De acuerdo con los datos publicados recientemente por el IDESCAT el PIB aumentó un 2,5%, los datos disponibles para 2002 sugieren que el incremento se situaría en el 2,3%. Ciertamente estas estimaciones están condicionadas a la situación internacional existente a principios de la primavera de 2002. Desde este punto de vista, se podrían producir dos modificaciones en los próximos meses, a pesar de que las mayores probabilidades se inclinan por una eventual revisión alcista. En primer lugar, de confirmarse las actuales previsiones de una importante recuperación de la economía de EE.UU. en el primer trimestre de 2002 y de mantenerse el afianzamiento observado en la Unión Europea, es muy probable que en la segunda parte del año, el crecimiento catalán fuese más intenso que el previsto en estos momentos. Una segunda alteración de los escenarios implícitos en estasprevisiones derivaría de una eventual escalada de precios del petróleo, debido a la inestabilidad política en Oriente Medio y, también, enVenezuela. Esta modificación afectaría a la economía catalana de forma directa, restando crecimiento e inyectando inflación, e indirectamente, a través de la reducción del aumento del PIB de los principales países del área del euro y de la Unión Europea.

La nueva fase de crecimiento de la economía catalana tiene una mayor dependencia del ciclo económico europeo que en la segunda parte de los noventa.

¿Cuáles han sido los elementos extraordinarios que ya no están operando? Básicamente todos aquellos vinculados al logro de la convergencia nominal con los criterios de Maastricht. Los más importantes han sido la importante devaluación de la peseta registrada entre 1992 y 1995 (superior al 30% en relación con los principales mercados europeos), la no menos notable reducción de los tipos de interés (es preciso recordar que en 1993 el tipo de referencia del Banco de España superaba el 12,0% y que en 1999 el del BCE había bajado hasta el 2,5%), la moderación salarial y la bajada del ritmo de incremento de los precios al consumo. Todos estos factores operaron sobre las diversas variables macroeconómicas (exportaciones, consumo privado, inversión productiva), de manera que el PIB se vio impulsado al alza con una fortaleza que, en otras fases expansivas, siempre se había frustrado por la escalada de precios y el aumento del déficit exterior. Se puede afirmar que fue la conjunción de estos factores extraordinarios loque permitió a la economía catalana crecer en el periodo 1997-2000, por encima, incluso, de su potencial. Es preciso recordar que Cataluña, a largo plazo, no presenta una tasa de crecimiento superior al 3% y que el ritmo registrado en estos años (4,2% de media) estaba, pues, claramente por encima del aumento potencial del PIB del país.

Los elementos nombrados se encuentran bajo la formidable expansión del comercio internacional de Cataluña, en especial en los países europeos y, muy particularmente, en el ámbito de las exportaciones de mercancías, que no dejaron de ganar peso sobre el total del PIB. De hecho, se podría postular que el propio éxito de la economía catalana en la segunda parte de los noventa, manifestado de forma especialmente visible en su apertura internacional, creó las bases de su mayor dependencia y vulnerabilidad actual en relación con la economía internacional.

Efectivamente, el proceso que tuvo lugar la pasada década implicó, simultáneamente, una cierta pérdida de peso de las exportaciones catalanas en el resto de España (acompañada de un aumento más notable en las importaciones) y un importante incremento de lo que representan las ventas catalanas en la economía mundial y, en especial, en la europea. De este modo, el actual enlace de la economía de Cataluña con la del resto de Europa y del mundo se articula sobre dos
bases más firmes, que son diferentes de las que existían en las décadas de los setenta o de los ochenta. Entonces, el predominio de los mercados españoles sobre los internacionales (y europeos) hacía menos dependiente la economía catalana de lo que sucedía en el resto del mundo. En la actualidad, este proceso de creciente apertura exterior de Cataluña también tuvo lugar en el conjunto de la economía española. De este modo, el impacto del ciclo europeo sobre Cataluña se traslada tanto directamente, a través de sus relaciones comerciales con Europa, como más indirectamente, a través del impacto que las condiciones internacionales y europeas generan sobre la economía del resto de España y, por tanto, sobre la de Cataluña.

Actualmente, la mayor dependencia respecto a la economía
europea reduce el diferencial de crecimiento de Cataluña

Esta mayor vulnerabilidad y el agotamiento de los factores excepcionales que estuvieron operandoen los noventa se traducen, fundamentalmente, en que a partir de ahora, y eso es lo que parece que está sucediendo desde 2000, la economía de Cataluña tendría que tender a presentar un perfil cíclico más vinculado al de los principales países europeos, que constituyen al mismo tiempolos mercados más importantes para sus exportaciones o son el origen de una buena parte de los ingresos por turismo. Esta mayor dependencia tiene dos implicaciones en relación con la tasa de crecimiento a largo plazo que puede esperarse para la economía catalana en los próximos ejercicios. Por una parte, el mencionado perfil cíclico más similar al de los principales países europeos. En segundo término, un diferencial de aumento del PIB menor de lo que fue usual en los años noventa. En definitiva, tal y como ya sucedió en 2001, el año 2002 parece inscribirse en esta nueva etapa de la economía de Cataluña, en la que los incrementos del PIB tendrían que tender a ser superiores a los de la media europea, pero con unos diferenciales inferiores a los registrados en la segunda parte de los años noventa.

Las previsiones para 2002 sugieren, una reducción en el primer semestre de este año para la economía catalana
(con un crecimiento de tan sólo el 1,0% en términos intersemestrales), pero una recuperación en el segundo (con
un crecimiento del 1,5% sobre el primero).

Las previsiones para 2002 dibujan, pues, un balance más favorable entre los factores impulsores de la demanda interna, como consecuencia de un menor dinamismo del consumo privado, del consumo público y de la demanda de inversión en construcción, y, en cambio, de un mayor dinamismo de la demanda de inversión en bienes de equipo. Así, frente al incremento del 2,6% del consumo privado en 2001, las previsiones actuales para esta magnitud cifran su incremento en el 2,4%, mientras que, en cuanto al consumo público, éste también tendría que reducir su progresión de 2001 (desde el 3,1% al 2,7% ). De este modo, todo apunta a que en el primer semestre de 2002, el consumo privado continuaría desacelerándose (hasta el 2,4%), siguiendo la tendencia iniciada a partir del segundo semestre de 1998 cuando la variación de este indicador alcanzó un máximo del 4,7%.

Las razones que explican el diferente perfil de crecimiento del consumo privado y de la inversión productiva son diversas. Fundamentalmente, lo que está sucediendo es que la inversión se avanzó al actual periodo de menor aumento del PIB hace ya muchos trimestres, de forma que en 2000 esta variable sólo aumentó un 2,1% (cuando en 1999 lo había hecho en un 5,2% y en 1998 en un 10,2%), mientras que el consumo privado, a pesar de que también moderó su crecimiento en este periodo, continuó presentando tasas de crecimiento muy elevadas (un 3,7% de 2000, frente al 4,4% de 1999 o el 4,6% de 1998). Este diferente perfil de desaceleración, mucho más acusado en el caso de la demanda de bienes de equipo que en el consumo privado, obedece a las diferentes causas que han estado afectando a ambas variables en los trimestres anteriores.

Efectivamente, el crecimiento de la inversión productiva en 2000 se vio bastante afectado por el notable dinamismo que había mostrado esta variable en los años anteriores, con un incremento medio de la inversión en bienes de equipo en el periodo 1995-1999 de un extraordinario 8,6% (en algunos años, como 1998, incrementos superiores al 10%). Estos incrementos tan notables significaron un aumento total en estos años de cerca del 50% sobre la inversión en equipos que se efectuaba en 1994. Por tanto, era lógico que se produjese una fuerte ralentización de estas tasas de aumento de la inversión productiva, tal y como sucedió en 2000, a pesar de que aquel año el dinamismo de la economía internacional y de la economía interior catalana llevaron el incremento del PIB a un muy notable 3,7%. A esta tendencia decreciente de la inversión en bienes de equipo se añadió a la primavera de 2000 el fuerte shock generado por el desplome de las cotizaciones bursátiles. Esta importante bajada, que se extendió a todo el año 2000 y no se comenzó a estabilizar, con muchos apuros, hasta comienzos de 2001, afectó seriamente a las expectativas de crecimiento económico de los años siguientes, deprimiendo la inversión. Este hecho es especialmente visible en la importante reducción de la inversión productiva que se observa en la segunda parte de 2000, cuando tras crecer un 3,1% en el primer semestre, esta misma magnitud presentó un crecimiento de tan sólo un 1,2% en el segundo semestre, indicando de forma especialmente patente el deterioro de las condiciones económicas. En este contexto tan débil, el fuerte descenso del ritmo de crecimiento de la industria, especialmente perceptible a partir de la segunda parte de 2000, y que se extendió a todo 2001 dado el negativo impacto de la reducción de las exportaciones, continuó presionando sobre la demanda de inversión productiva, de forma que en los dos semestres de 2001 ésta presentó ritmos de caída interanual (-1,1 y -1,5%, respectivamente).

EVOLUCION DE LOS PRECIOS IPC

El pasado mes de marzo el índice de precios de consumo en Cataluña registró un incremento de ocho décimas, en respuesta al aumento de los precios de la energía, y su impacto sobre el transporte, y al final del periodo de rebajas.
No obstante, la tasa interanual se ha mantenido por tercer mes consecutivo en el 3,1% en línea con el registro del conjunto del Estado español, pero con comportamientos diferenciados de los capítulos de gasto, ya que los precios de la alimentación, vestido y calzado y vivienda han crecido más en España, compensando la divergencia en cuanto a los precios del menaje del hogar y del ocio y cultura. El análisis de los datos en Cataluña muestra que los capítulos de gasto más inflacionistas han continuado siendo los hoteles y restaurantes (5,5%), seguido de los otros (4,5%), y del ocio y cultura (4,0%), que ha registrado un notable repunte comparado con los dos primeros meses del año (2,1 y
2,8% en enero y febrero, respectivamente). Por otra parte, los capítulos menos inflacionistas han sido el de comunicaciones (-3,0%, desde el -1,8% del mes anterior), seguido del transporte y la vivienda 1,7%). Cabe destacar el comportamiento de la rúbrica del vestido, que tras registrar tasas máximas del 7,5% en enero de este año, marzo
ha presentado una tasa del 2,5% bastante más moderada incluso, que los registros correspondientes al año 2001.

En lo que va corrido del año 2002, por demarcaciones, el ritmo de aumento de los precios al consumo en marzo se ha moderado en Barcelona y Girona, se ha mantenido estable en Tarragona, mientras que en Lleida ha aumentado. Así, la demarcación más inflacionista ha sido Lleida, con un 3,6% interanual, frente a un 3,2% en febrero, seguida de Girona con un 3,3% (3,5% anterior). Barcelona por su parte ha registrado una tasa del 3,1% (3,0% en febrero) y Tarragona
se ha mantenido en el 3,0%.

En términos agregados, la tasa media del 3,1% registrada el primer trimestre de este año ha sido ligeramente más elevada que la del trimestre anterior (2,8%), a pesar de que con un comportamiento mucho más moderado que el correspondiente al primer semestre del año pasado (3,9 y 4,1% el primero y segundo trimestres de 2001) y con la
nota característica de estabilidad, es decir, que también puede interpretarse como cierta resistencia a la baja de las presiones inflacionistas. El primer trimestre de 2002, las partidas más inflacionistas han sido el vestido y los hoteles
y restaurantes (4,9% de media), mientras que las menos dinámicas en precios han continuado siendo las comunicaciones (-1,9%) y los transportes (0,8%). Finalmente, hacer un breve apunte para comentar que estos datos analizados de 2002 han sido sujetos a las modificaciones.

La moderación de la actividad económica tanto en Cataluña como a nivel mundial se ha trasladado a los precios industriales que durante los primeros dos meses de este año han registrado una tasa media del -0,4% en sintonía con el descenso continuado de la segunda mitad del año pasado y lejos del aumento del 3,6% del mismo periodo del año anterior. Los principales responsables de este registro negativo han sido los bienes intermedios, con un -2,5% de media interanual el primer bimestre de este año, desde el 4,9% del mismo periodo del año anterior, dado que tanto los bienes de equipo como los industriales han continuado mostrando registros positivos, a pesar de que con cierta moderación, del 0,7 y el 1,7% interanual, respectivamente, los dos primeros meses. Por lo que respecta al índice de precios industriales desagregado por divisiones del CNAE-74, tal y como venía sucediendo los meses precedentes, la variación interanual ha registrado un importante descenso en la división de energía y agua, con un -3,8%, seguida de la industria básica con un - 3,5%

El ritmo de creación de empleo, según la EPA, mantuvo registros negativos en el último trimestre del 2001, situando
la media anual en un -0,1% tras seis años continuados de crecimiento.

La ralentización de la actividad económica en Cataluña se trasladó al mercado de trabajo, según reflejan los datos de
la EPA del cuarto trimestre, donde la creación de empleo acentuó la tendencia bajista, con un descenso del 1,8% interanual, que contrasta con el incremento del 3,2% del mismo periodo del año anterior, y que suponía una pérdida
en valores absolutos de 43.900 puestos de trabajo. Por otra parte, la incorporación de población en edad de trabajar
al mercado de trabajo alcanzaba un registro negativo del 1,4%, con una salida de 37.900 personas de este colectivo. En este contexto, el número de parados se incrementó en un 2,5%, que a pesar de representar una cierta moderación respecto al trimestre anterior, continúa siendo una tasa positiva, que se traducía en un aumento de los parados de 6.000 personas.

En el conjunto de 2001, se rompió la relación entre crecimiento del PIB y ritmo de creación de empleo, de manera que con un crecimiento de la economía del 2,5%, se destruyó ocupación neta (-0,1%). La desaceleración de la actividad agregada a lo largo del año se reflejó en el mercado de trabajo en términos de menor dinamismo de la ocupación y de disminución más suave del número de parados, en un ámbito de contención del incremento de población activa. El año pasado se perdieron en Cataluña 3.300 puestos de trabajo de media, un registro que contrasta claramente con la creación de 77.300 puestos en el año 2000 y con la tendencia de la última fase expansiva iniciada en 1995. El total
de ocupados se situó en los 2.472,8 miles de personas. En este contexto, y frente a una pérdida de la población
activa de 3.900 personas de media anual, el número de parados llegó a los 239,2 miles de personas. Sin embargo,
cabe destacar que los registros de ocupación según la EPA contrastan con los datos de la afiliación a la Seguridad Social, que, a pesar de moderarse los últimos meses del año 2001, mostraron un crecimiento medio del 3,3%.

Entre los factores explicativos de éste diferencial se pueden destacar, en línea con lo que sucede en el conjunto del Estado español, las afiliaciones de trabajadores extracomunitarios y el afloramiento de ocupación que trabajaba en la economía sumergida.

El menor dinamismo del mercado de trabajo fue más acentuado en Cataluña que en el resto del Estado español el año 2001, con una pérdida media de puestos de trabajo en Cataluña de 3.300, frente al aumento de 298.000 en el resto de CC.AA. En cuanto al número de parados, según la encuesta de población activa, en 2001 se registró una moderada disminución de 600 parados, frente a los dinámicos registros de los años precedentes (103.500 y 44.900 parados menos los años 1999 y 2000). En este contexto, los registros de parados correspondientes al resto de CC.AA. y al estado español presentaban unas disminuciones ciertamente más moderadas que la de los años precedentes
(156.700 y 157.800 personas, respectivamente) tal y como sucede al territorio catalán.

El análisis de la evolución de la creación de ocupación por sectores de actividad en el año 2001, de acuerdo con los datos de la EPA, confirmaba la construcción como el sector más dinámico en creación de ocupación, con un crecimiento del 5,9%, nueve décimas más que el registro de 2000. como rasgo característico cabe destacar la
notable pérdida de dinamismo de la ocupación a los servicios, con una disminución del 2,8%, que contrastaba con el aumento del 4,1% el año anterior.

Por otra parte, la industria aceleró su ritmo de creación de puestos de trabajo hasta el 3,7% interanual, mientras la agricultura presentaba una mejora en su tendencia bajista (-2,4%, desde el -15,3% en 2000).

El número de parados registrados ha disminuido en un 1,6%
El número de parados registrados en las oficinas de servicios públicos de ocupación se ha situado el pasado mes de marzo en 190.185 personas, con una disminución de 3.038 efectivos, que supone una disminución del 1,6% respecto
a febrero. Sin embargo, en términos interanuales, el paro registrado se ha incrementado en marzo en un 13,4%, tasa que en valores absolutos ha supuesto un aumento de 22.409 personas en situación de desempleo. En este contexto,
la tasa de paro ha bajado una décima, hasta situarse en el 7,1% da la población activa, 2,6 puntos por debajo de la registrada en España. En términos trimestrales, el primer trimestre de este año el número medio de desocupados inscritos ha sido de 192.400, cifra mucho más elevada que la correspondiente al mismo periodo del año anterior que era aproximada a las 170.300 personas, traduciéndose en un aumento interanual del 12,9%.

Por otra parte, el número de beneficiarios por prestaciones de paro en Cataluña ha crecido en un notable 16,8% interanual en febrero del año 2002, respecto al 14,2% registrado el mes anterior, hecho que supone un total de aproximadamente 160,3 miles de personas que perciben prestaciones. Estos datos responden al mayor incremento registrado por la demarcación de Barcelona (19,4%, con 120,1 miles de personas), seguida de la de Tarragona, con
un 10,2%.

INVERSIONES CATALANAS EN EL EXTERIOR Y EXTRANJERAS
EN CATALUÑA
ENERO-DICIEMBRE 1999

Según los datos del Registro de Inversiones Españolas facilitados por la Dirección General de Política Comercial e Inversiones Exteriores de la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo, la inversión bruta de Cataluña en el exterior durante el periodo enero - diciembre de 1999 ha sido de 622.665 millones de pesetas, lo que supone el 7,42% del total de la inversión exterior española. La inversión neta alcanzó la cifra de 569.935 millones de pesetas lo que supone el 8,35% sobre el total de la inversión española que ha sido de 6.825.866 millones de pesetas.

INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA EN EMPRESAS CATALANAS
NO COTIZADAS (INVERSIÓN BRUTA)

Por otro lado, la inversión bruta extranjera directa en sociedades catalanas no cotizadas en el mismo periodo ha sido de 616.332 millones de pesetas según los datos del Registro de Inversiones Extranjeras en España facilitados por la Dirección General de Política Comercial e Inversiones Exteriores de la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo, lo que supone el 13,77% del total de la inversión extranjera en España.

Según los datos del Registro de Inversiones Extranjeras facilitados por la Dirección General de Política Comercial e Inversiones Exteriores de la Secretaría de Estado de Comercio y Turismo, la inversión extranjera bruta en empresas no cotizadas, en el año 2000 ha sido de 1.208.644,33 millones de pesetas(7.264,10 millones de euros) en Cataluña y de 10.830.921,36 millones de pesetas ( 65.095,15 millones de euros) en el conjunto de España, lo que supone un aumento respecto al mismo periodo del año anterior de un 81,34% y un 118,98% respectivamente.

En el siguiente cuadro se puede apreciar el detalle sectorial de la inversión extranjera en Cataluña en los dos últimos años, y el peso relativo que supone Cataluña en el total de la inversión extranjera en España.

A continuación desglosamos las inversiones extranjeras en Cataluña del año 2000 según su procedencia.